Ochránci přírody v Chráněné krajinné oblasti (CHKO) Jeseníky potvrdili existenci dvou vlčích smeček, které se pohybují v oblasti Medvěďské hornatiny a Národní přírodní rezervace Praděd. Tato zjištění jsou výsledkem několikaletého monitoringu, který realizuje Společnost přátel Jeseníků v rámci projektu „Život v jesenické divočině“. Podle předsedy spolku Ondřeje Bačíka, monitoring zahrnuje terénní pozorování, využití fotopastí a genetické analýzy, což umožňuje vědcům sledovat vývoj a existenci těchto šelem v regionu.
Odborníci odhadují, že v širším území Jeseníků, které se táhne od Králického Sněžníku po Krnov, existuje sedm až osm vlčích teritorií. Tyto teritoria zahrnují přibližně 30 až 40 jedinců, což je pozitivním signálem pro obnovu přírodních procesů v tamních horských lesích. Bačík zdůrazňuje, že CHKO Jeseníky nabízí ideální podmínky pro vlčí smečky, přičemž více než 80 procent plochy tvoří horské lesy, což je pro vlky optimální prostředí pro život a lov.
Vzrůstající populace vlků a jejich reprodukce
V oblasti Pradědu bylo zaznamenáno trvalé osídlení vlky od srpna 2021, zatímco v Medvěďské hornatině monitorují ochránci vlčí pár od dubna 2023. Obě smečky měly loni podle monitoringu první mláďata, avšak většina z nich nepřežila. Analýzy ukazují, že z každého vrhu, který obvykle zahrnuje čtyři až šest mláďat, přežilo pouze jedno vlče. To potvrzuje, že úmrtnost v prvním roce života může dosahovat až 60 procent, což je běžné pro mnoho divokých šelem.
Podle Bačíka mohla být vyšší úmrtnost vlčích mláďat způsobena různými faktory, jako jsou klimatické podmínky nebo nedostatek potravy. Přesto je optimismem, že letošní ročník mláďat by mohl mít větší šanci na přežití, což by mohlo vést k vytvoření silnějších a větších vlčích smeček. Ochránci přírody očekávají, že výsledky monitoringu v podzimních měsících přinesou více informací o úspěšnosti přežití mláďat z letošního roku, což by mohlo mít vliv na budoucnost této populace.
Genetické analýzy a sociální struktura vlků
Dále bylo zjištěno, že další vlčí teritorium se nachází na severozápadním okraji CHKO v okolí Lipové-lázní a Vápenné, přičemž ochránci nevylučují vznik nové smečky na Šumpersku v oblasti Sobotína. Přesný počet vlků v regionu je však obtížné zjistit, neboť se během roku mění. Významným nástrojem pro sledování vlčí populace jsou genetické analýzy vzorků trusu, které provádí Přírodovědecká fakulta Univerzity Karlovy. Tyto analýzy prokázaly, že CHKO Jeseníky je osídleno středoevropskou nížinnou populací, která má vazby na vlčí teritoria v sousedním Polsku.
Pavel Hulva z katedry zoologie uvedl, že vědci každoročně analyzují přibližně 1500 genetických vzorků vlků z celé České republiky. Tyto vzorky umožňují lépe poznat sociální strukturu vlků v CHKO Jeseníky a jejich vztahy k okolním smečkám. Složitější analýzy celých genomů pak mohou odhalit životaschnost populace, která závisí nejen na počtu zvířat, ale také na jejich genetické variabilitě. Bohužel, v Evropě zatím není tato variabilita tak vysoká, jak by bylo potřeba, což může mít vliv na dlouhodobou udržitelnost vlčí populace v regionu.